Qnap TS-AI642 : 6 baies, beaucoup de puissance et un NPU (parfois) utile

Le Qnap TS-AI642 fait de l’IA un atout majeur. Cependant, les résultats obtenus par le NPU sont variables pour le moment. Cela n’enlève rien à l’image d’ensemble : le TS-AI642 est un NAS capable de stocker du multimédia ou de la vidéo.

Qnap met ‘AI’ dans le nom du Qnap TS-AI642 (€710.3 hors TVA). Cela semble être une déclaration, et celui qui la fait devrait être en mesure de la renforcer. Quoi qu’il en soit, les lettres ne sortent pas de nulle part. Le NAS à 6 baies est équipé d’un processeur à 8 cœurs combinant les cœurs ARM Cortex A76 et A55. Ce processeur est assisté par un NPU pur sang avec 6 TOPS. Il s’agit d’une quantité modeste de puissance de calcul IA, qui peut néanmoins avoir un impact important sur l’efficacité du NAS. Nous complétons immédiatement la liste des spécifications avec 8 Go de RAM.

Spécifications

Tout d’abord, le Qnap TS-AI642 est un NAS de bureau classique de Qnap et ressemble aux autres appareils de la gamme. Attendez-vous à un design élégant avec un panneau avant sombre, derrière lequel les six baies de disque sont rapidement accessibles. À l’extrême droite se trouvent des voyants d’état qui vous permettent de voir d’un coup d’œil l’état de l’appareil et des disques durs qu’il contient. Un port USB 3.2A situé à l’avant vous permet de connecter rapidement une unité de stockage externe. Un bouton situé juste en dessous vous permet d’effectuer une sauvegarde depuis ou vers ce stockage.

À l’arrière, Qnap a intégré deux ports RJ45 avec prise en charge gigabit et un qui peut gérer des vitesses de 2,5 GbE. Le 2,5 GbE est trop souvent absent en standard chez le principal concurrent Synology, et c’est sans aucun doute un atout pour ce NAS à six baies. En effet, avec la bonne configuration RAID des six disques et un réseau sous-jacent qui prend en charge le 2,5 GbE, vous pouvez profiter des vitesses plus rapides même dans un petit bureau ou à la maison.

Connexions et 2,5 GbE

À l’arrière, vous trouverez un connecteur USB 3.2 supplémentaire et un ancien port USB 2 pour les périphériques, comme un câble de communication d’un système UPS. HDMI dessine également présent, mais USB Type-C est malheureusement complètement absent.

Les baies du NAS comportent des supports dans lesquels vous pouvez insérer des disques durs sans avoir besoin de vis. Elles sont conçues pour des disques SATA de 3,5 pouces, mais vous pouvez également monter (avec des vis) des disques SSD de 2,5 pouces. Qnap n’a pas d’exigences spécifiques concernant les disques que vous pouvez ou ne pouvez pas utiliser. C’est également un atout par rapport à Synology, qui essaie de pousser ses propres écritures sur sa gamme professionnelle.

QTS 5.2

Le Qnap TS-AI642 fonctionne sous QTS 5.2. Nous avons déjà analysé les fonctionnalités de base de ce système d’exploitation. Les conclusions de cet article restent inchangées : QTS 5.2 est un système d’exploitation très complet et puissant avec lequel vous pouvez faire beaucoup de choses. Le système d’exploitation est un peu moins épuré que le DSM de Synology, et demande un peu plus de confiance de la part de ses utilisateurs vis-à-vis de l’informatique. Ceux qui s’y engagent ont accès à des fonctions étendues de sauvegarde, de conteneur et de virtualisation, entre autres.

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Pour ces deux dernières fonctionnalités, cependant, le processeur est modeste. N’hésitez pas à faire tourner quelques conteneurs ou à virtualiser un système simple, mais ne vous attendez pas à des performances trop élevées.

La gestion avancée est intégrée, à la fois sur le réseau local et à distance. La création et la configuration des pools de stockage sont faciles, et Qnap vous aide tout au long du processus grâce à des conseils. Dans un contexte multi-utilisateurs, vous pouvez facilement configurer des comptes avec les permissions appropriées.

Le plus gros inconvénient, en ce qui nous concerne, réside dans la modularité : pour pratiquement chaque fonction, vous devez télécharger une nouvelle application ou un nouveau module, dont l’aspect visuel est légèrement différent des autres. Par exemple, vous recevez d’abord le paquet antivirus, mais vous devez ensuite installer un autre pare-feu à partir du tableau de bord de l’antivirus.

Plus qu’un NAS ?

Tout ce qui précède fait du Qnap TS-AI642 un excellent NAS à 6 baies que vous pouvez envisager sans problème. Ceux qui recherchent un NAS à la maison, au sein d’une PME ou pour une équipe dans un environnement plus vaste trouveront ici un appareil puissant. Une petite plongée dans l’écosystème logiciel de Qnap est nécessaire, mais la courbe d’apprentissage est loin d’être abrupte.

Cependant, comme indiqué, Qnap a mis l’hypoderme AI dans le nom de cet appareil. Le fabricant justifie ce choix par la puissance de traitement de 6 TOPS de la NPU intégrée. 6 TOPS, ce n’est pas beaucoup : Microsoft, par exemple, veut 40 TOPS sur les ordinateurs portables pour la prise en charge du copilote local. Pour un NAS, cependant, les TOPS intégrés ne sont pas la norme. Que pouvez-vous en faire ?

Plus rapide et plus efficace

Beaucoup et peu. Rien de ce que le Qnap TS-AI642 peut faire avec le NPU n’est impossible sur un NAS Qnap sans NPU. D’un autre côté, ce NAS gère les charges de travail d’IA beaucoup plus efficacement.

Par charges de travail d’IA, vous entendez principalement la reconnaissance des visages et des objets dans les vidéos et les images. Si vous utilisez cet appareil comme système de stockage d’images provenant de caméras de surveillance, le NPU contribuera à l’exécution de fonctions intelligentes sur ces images.

Analyse du multimédia

Qnap fait également référence à ses capacités multimédias, notamment en termes de gestion des photos. La console multimédia vous permet d’ajouter des dossiers multimédias et de déclencher des algorithmes d’intelligence artificielle sur le contenu. Actuellement, il existe trois fonctions intelligentes :

• Reconnaissance des visages
• Reconnaissance d’objets
• Reconnaissance de photos comparables

Dans la console, vous pouvez voir comment les images sont traitées dans les trois domaines, avec l’aide du NPU. Grâce à la NPU, ce traitement est plus rapide et plus économique, sans que l’unité centrale ne soit fortement sollicitée. Nous voyons dans la console que le NPU est utilisé, mais dans le moniteur de ressources, il n’y a pas d’informations sur la puce et nous ne découvrons pas d’autres détails.

Nous avons placé un peu plus de 15 000 photos sur le NAS, prises avec différents appareils, dans des qualités variées et au cours de différentes années. Il faut plusieurs heures au Qnap TS-AI642 pour les traiter toutes, mais l’analyse se fait en arrière-plan, ce n’est donc pas un problème.

Chat dans un sac et aigle-poulet

La qualité des algorithmes d’IA est variable. La reconnaissance des visages est assez bonne. Au départ, les mêmes personnes sont divisées en plusieurs groupes, mais vous pouvez rapidement les fusionner. Au fil des années, Qnap conserve la reconnaissance faciale des personnes. Cette fonctionnalité vous permet de trouver rapidement des visages.

La reconnaissance d’objets est moins réussie. Qnap regroupe plusieurs photos très arbitraires dans des catégories de niche. Par exemple, le dossier Graduation créé par l’IA contient dix photos, dont une d’une manifestation, une d’un mariage, une autre d’un match des Red Devils et quatre autres du même repas sur une terrasse. Dans l’image d’ouverture de l’objet Glasses , on ne voit pas de lunettes et dans le dossier Handbag , il n’y a que quatre photos, dont deux d’un chariot de voyage contenant un chat. Notre préféré est le petit poulet d’ornement pour lequel Qnap a créé à lui seul la catégorie Eagle.

L’IA : une modeste valeur ajoutée

L’IA sur le NAS mérite des critiques mitigées. La valeur ajoutée du NPU est réelle. En arrière-plan, l’analyse des vidéos et des images se fait en douceur et, plus important encore, de manière totalement locale : il s’agit d’une valeur ajoutée solide. La reconnaissance faciale est également bonne. En ce qui concerne les objets, le NAS a encore quelque chose à apprendre. Il s’agit toutefois d’un problème logiciel : avec un meilleur algorithme, le NPU sera à nouveau en mesure d’effectuer une analyse d’arrière-plan en douceur.

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Le Qnap TS-AI642 n’a pas volé les lettres AI dans son nom, mais n’en attendez pas trop. Pour ceux qui aiment le multimédia et qui veulent gérer de grandes photothèques, le NPU est sans aucun doute une valeur ajoutée. La reconnaissance d’images en local, indépendamment du cloud, est un atout pour ce NAS. Malheureusement, tous les algorithmes ne sont pas encore au point.

Bon NAS avec bonus AI

Ne vous laissez pas décourager. D’après notre expérience, l’IA embarquée sur le Qnap TS-AI642 est un petit plus qui vient s’ajouter à ce qui est déjà un excellent NAS de bureau à 6 baies. Vous n’obtenez pas tout de suite un nouveau type de NAS révolutionnaire, mais plutôt un appareil fiable qui peut déjà faire certaines choses bien, et qui est équipé pour continuer à exécuter des charges de travail d’IA en arrière-plan avec une efficacité légèrement supérieure à l’avenir.

Même sans tenir compte de la fonctionnalité AI, le Qnap TS-AI642 a un prix défiant toute concurrence pour un NAS à 6 baies. Un design familier et convivial associé à un écosystème logiciel puissant et complet font donc de ce NAS un bon choix pour ceux qui veulent gérer le stockage et en faire un peu plus avec.

Testé : Qnap TS-AI642 – €710.3 excl.