Qualcomm est ambitieuse, et selon Danny Amelryckx de Lenovo, c’est une bonne chose. Il observe l’industrie du PC depuis ses débuts et pense que l’arrivée d’un troisième fabricant de CPU sera positive pour toutes les parties concernées.
» Comment aurait évolué le monde si IBM avait cru au PC dans les années 1980 ? », réfléchit Danny Amelryckx, technologue en solutions clients chez Lenovo. Il était là à l’époque. Sa carrière dans le monde des PC commence à l’époque des cartes perforées et se termine par une retraite bien méritée cet automne. Cette expérience ouvre des perspectives, c’est pourquoi ITdaily a rencontré pour la dernière fois l’expert en informatique de Lenovo pour le Benelux.
Un moment charnière
Amelryckx fait ses adieux professionnels à un monde en pleine évolution. » Qualcomm va bouleverser le monde de l’informatique et certainement les fabricants de CPU », prédit-il. » En fait, tout au long de la vie de Windows, il n’y a eu que deux fournisseurs de processeurs à la cour : Intel et AMD. Intel est devenu le plus grand protagoniste, tandis qu’AMD a longtemps semblé se concentrer sur les appareils grand public. Les choses ont changé il y a sept ans avec l’arrivée de Ryzen, et c’est aussi grâce à la Covid-19 que le concurrent d’Intel a pu prendre de l’élan. »
Qualcomm va bouleverser le monde de l’informatique et certainement les fabricants de CPU
Danny Amelryckx, technologue en solutions clients chez Lenovo
Mais c’était Intel qui s’imposait comme le grand leader de la tech. Intel Inside est devenu la norme. Même avec le retour d’AMD sur le marché des ordinateurs portables professionnels, Intel a réussi à rester le plus grand. » Les leaders du marché oublient parfois de regarder ce qui se passe autour d’eux », sait Amelryckx. » Mais le monde bouge. »
Selon lui, nous nous trouvons aujourd’hui à un tel moment charnière. « Qualcomm a des projets ambitieux et veut devenir le troisième fabricant mondial de CPU pour Windows. L’entreprise a fait ses preuves et possède une grande expérience avec ARM dans le domaine des smartphones. »
RISC, CISC et un processeur pour tous
Amelryckx pense que cette expérience est pertinente. Après tout, les CPU ARM de Qualcomm ne sont pas entièrement de nouvelles inventions. Ils sont construits sur une architecture RISC, qui a fait son apparition à peu près en même temps que les fondements CISC de x86. Nous avons déjà expliqué en détail la différence entre CISC et RISC, mais l’essentiel est simple : RISC (et donc ARM) est généralement conçu pour des instructions légèrement plus simples, mais est plus économique. CISC (x86) peut traiter des instructions plus complexes, mais consomme généralement plus.
Le fait que le PC Windows soit développé à partir d’une architecture CISC n’a rien d’illogique. Amelryckx : « Pour les premiers PC, l’efficacité énergétique n’était pas si importante, mais la puissance de calcul l’était. Au fil des ans, cependant, les choses ont évolué. L’efficacité est devenue plus importante, Intel et AMD ont également rendu leurs puces x86 plus économiques. » Toutefois, en termes de performance par watt, ARM a des atouts et Qualcomm peut les utiliser à bon escient.
De nouvelles options, sur un marché spécialisé
Amelryckx insiste sur le fait qu’il n’existe pas d’architecture supérieure universelle. » En tant que fabricant, il est important d’offrir du choix. Lenovo a été l’un des premiers fabricants à s’associer à Qualcomm pour développer des ordinateurs portables. Les avantages de ces appareils sont évidents : ils sont plus fins et ont une bonne autonomie. Les performances sont également à la hauteur. En revanche, il y a un inconvénient en termes de compatibilité ».
Qualcomm fournit aujourd’hui des composants pour ordinateurs portables destinés à une sélection de clients, estime Amelryckx. La gamme de processeurs actuelle permet aux fabricants de PC de construire des ordinateurs portables légers et mobiles, avec des performances élevées par watt et une grande autonomie. Mais tout le monde n’achète pas un ordinateur portable axé sur la mobilité.
« Nous constatons que les puces Qualcomm Snapdragon X Elite peuvent rivaliser avec les puces plus économiques d’Intel et d’AMD, mais les processeurs destinés à la puissance des véritables stations de travail ou même des ordinateurs de bureau n’existent pas encore chez Qualcomm », note Amelryckx. Il pense que le concepteur de puces a une certaine ambition, mais pour l’instant, Qualcomm s’attaque principalement à un segment du marché des processeurs.
Responsabilités et opportunités
Pour un fabricant de PC comme Lenovo, l’arrivée d’un troisième concurrent implique des responsabilités supplémentaires, mais surtout des capacités supplémentaires. » Il faut offrir les mêmes fonctionnalités pour les PC Qualcomm que pour les ordinateurs avec Intel et AMD à bord », précise Amelryckx. « Par exemple, les pilotes, les options de gestion et de déploiement. En soi, cela ne pose pas de gros problèmes. »
Il faut offrir les mêmes fonctionnalités pour les PC Qualcomm que pour les ordinateurs avec Intel et AMD à bord.
Danny Amelryckx, technologue en solutions clients chez Lenovo
Pour Lenovo, le plus important est le choix supplémentaire que le fabricant peut offrir aux clients finaux grâce aux nouvelles puces de Qualcomm. L’efficacité séduit un certain public, et Lenovo peut utiliser les puces Snapdragon X pour construire des ordinateurs portables plus économiques, plus légers et plus fins.
Chaque puce présente ses avantages, et Lenovo souhaite offrir toutes les options. « On constate donc que sur la quasi-totalité de notre gamme, nous avons maintenant des appareils avec AMD, à côté de ceux d’Intel », précise Amelryckx. » Le choix est donc énorme. En ce qui concerne Qualcomm, nous avons deux appareils pour le segment professionnel et un pour le marché grand public. Les puces sont adaptées aux séries T et X et répondent aux attentes de certains utilisateurs. »
Veuillez patienter
« Il n’existe pas encore de PC ARM pour tout le monde », poursuit-il. « Un ingénieur qui développe un nouveau moteur, par exemple, doit acheter un appareil Intel ou AMD. Rien d’illogique à cela : Qualcomm investit énormément, mais il faudra encore quelques années avant de voir des puces de cette société dans l’ensemble de la gamme ». Dès qu’elles apparaîtront, Lenovo les réintégrera dans son portfolio à côté d’Intel et d’AMD, toujours pour offrir un choix à l’utilisateur final.
Entre-temps, la décision de Qualcomm fait déjà sentir ses effets. » Intel était peut-être un peu dans son coin », observe-t-il. « Mais maintenant, tout le monde doit innover plus rapidement. » Les résultats sont évidents : Intel a lancé Core Ultra 200V : une série de puces spécialement conçues pour rivaliser avec les avantages de l’architecture ARM en termes d’efficacité. » Je crois que le marché informatique ne peut que bénéficier de la présence d’un troisième fournisseur », conclut Amelryckx. Dans tous les cas, Lenovo prévoit de convertir les options disponibles sur le marché des processeurs en ordinateurs portables pour ses clients. Et Amelryckx, il suivra cette révolution depuis les coulisses.