Ouvert ou fermé ? C’est une question décisive lors du choix d’un système de gestion de base de données. Lors de l’Open for GOV, un appel en faveur de l’open source est lancé, mais le changement n’est pas si facile à faire.
Open for GOV réunit deux fois par an autour d’une table des experts informatiques de la communauté belge des logiciels libres et du secteur public. L’événement a pour but d’échanger des idées et des expériences sur l’adoption de la technologie open source dans le secteur public. ITdaily a participé à la dernière édition de 2024, qui était entièrement consacrée aux bases de données.
Le fait qu’un seul sujet soit au centre de la réunion est plutôt exceptionnel. « En effet, il est rare, voire inexistant, qu’une technologie spécifique soit à l’origine du problème. La complexité à laquelle les organisations sont confrontées consiste précisément à ‘agrafer’ différentes technologies ensemble », a déclaré Hans Dillen, Business Developing Manager chez Kangaroot, dans son allocution de bienvenue.
L’organisateur Kangaroot a 25 ans d’expérience dans le domaine de l’open source et de Linux. Convaincre le secteur public de l’open source n’était initialement pas une évidence. La Convention de Tallinn, approuvée le 6 octobre 2017 au Parlement européen, a permis de faire basculer les choses. Aujourd’hui, Kangaroot peut compter parmi ses clients plusieurs institutions publiques en Belgique.
Les années 1990
Dirk Deridder, présent au nom de Smals, prend la parole. Deridder propose à l’auditoire une leçon d’histoire. Depuis les années 1930, on parle d’une « explosion de l’information ». La production de données est passée de la centralisation à la décentralisation, puis à la recentralisation. On a parfois l’impression que les bases de données sont restées bloquées dans les années 1990″.
Deridder clarifie son point de vue. « L’explosion des données n’est plus soutenable. Rien qu’au sein de notre organisation, la quantité de données est passée d’un pétaoctet à 29 pétaoctets en dix ans. Quelle est donc la valeur de toutes ces données ? Les données sont souvent conservées alors qu’elles ne sont pas (ou plus) nécessaires. Pour maîtriser les coûts, nous devons éviter de gaspiller la capacité de stockage. Les données qui n’existent pas vous coûteront zéro euro ».
Des licences machiavéliques
Deridder est un invité de marque lors des conférences sur les logiciels libres organisées dans notre pays. Ce n’est pas une coïncidence, car en tant que fournisseur ICT des institutions de sécurité sociale belges, Smals veut être un pionnier dans l’utilisation des logiciels open source dans le secteur public. La plateforme ReUse de l’entreprise repose en grande partie sur des composants open source.
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Jetez Oracle : vaut-il mieux utiliser une base de données open source ?
Smals elle-même est en train de passer ses bases de données à des systèmes de gestion de bases de données libres. « Nous avons près de 4 500 bases de données. Environ 40 % d’entre elles sont sur des plateformes Oracle, contre 18 % sur PostgreSQL. Nous sommes sur la bonne voie, mais il nous reste encore beaucoup de travail à faire », déclare M. Deridder.
Le nom d’Oracle a été abandonné et ce ne sera pas la dernière fois. Avec sa plate-forme Database, Oracle possède l’un des systèmes de gestion de base de données les plus utilisés, tandis que PostgreSQL s’impose comme l’alternative ouverte. Deridder : « Les raisons de passer à l’open source lorsque c’est possible sont une configuration plus facile et des licences plus claires. Pour comprendre les licences d’Oracle, il faut un doctorat. En tant qu’utilisateur, vous devez trouver vous-même comment optimiser vos licences ».
« Cela dit, il y a aussi beaucoup de clichés sur l’open source, par exemple le fait qu’il soit ‘bon marché' », ajoute Deridder dans son argumentaire. « Pour moi, la valeur ajoutée réside dans le développement de solutions TIC durables et dans la promotion de la coopération et de la synergie, en mettant l’accent sur la qualité. Le fait que l’open source vous libère des pratiques de licence ‘machiavéliques’ est un bonus ».
On a parfois l’impression que la gestion des bases de données est restée bloquée dans les années 1990.
Dirk Deridder, directeur de l’infrastructure informatique, des opérations, des services et de l’assistance chez Smals
Les TIC sortent des sentiers battus
« Pourquoi l’open source ? Cette question me paraît aussi étrange que pertinente », poursuit M. Deridder. « 69 % de l’ensemble du code mondial est open source. Les fournisseurs de logiciels propriétaires pourraient tout aussi bien ne jamais exister sans l’open source. Mais pour cette raison, il n’est pas facile de passer d’un logiciel propriétaire à un logiciel libre. En fait, c’est beaucoup plus difficile que le chemin inverse ».
« La migration d’une base de données nécessite encore beaucoup de travail manuel, ce qui illustre mon point de vue précédent selon lequel la gestion des bases de données est restée à l’âge des ténèbres. Tous les logiciels libres ne se valent pas, vous avez parfois besoin du soutien d’une entreprise. Il s’agit de trouver le juste milieu ».
« Pour conclure, est-ce que je recommanderais de passer à l’open source maintenant ? Oui, mais attention à l’enfermement dans un fournisseur et sachez que la migration peut être difficile. Cela ne se fera pas avec deux doigts dans le nez : vous devez y consacrer suffisamment de temps, de planification et de budget et savoir ce que vous faites. Les TIC sont rarement prêtes à l’emploi », conclut M. De Ridder.
Pour comprendre les licences d’Oracle, il faut un doctorat.
irk Deridder, directeur de l’infrastructure informatique, des opérations, des services et de l’assistance à Smals