Le réseau 5G de Proximus évolue vers le « 5G+ », qui prend en charge des applications plus intensives en données et le « network slicing ». Les clients professionnels sont les premiers concernés.
Proximus annonce dans un communiqué de presse être le premier opérateur belge à lancer le « 5G+ ». Ce terme est utilisé par Proximus pour désigner ce que l’industrie des télécoms appelle souvent la 5G Standalone. Le réseau 5G+ sera activé progressivement à partir d’aujourd’hui pour les clients mobiles. Les abonnements professionnels sont les premiers servis.
Avec le « 5G+ » ou 5G Standalone, on peut enfin parler de « 5G complète ». Les premiers réseaux 5G en Belgique — Proximus a commencé le déploiement il y a six ans — étaient essentiellement des réseaux 4G en leur cœur. Le 5G+ utilise un cœur de réseau 5G « cloud native » totalement indépendant et se compose donc d’une infrastructure 5G de bout en bout. Cela permet d’exploiter pleinement le potentiel de la 5G.
Une 5G complète
Cette mise à niveau du cœur de réseau doit rendre les réseaux 5G plus rapides et plus stables, leur permettant de mieux supporter des applications gourmandes en données. Les utilisateurs passant de nombreux appels (vidéo) en profiteront particulièrement. Le réseau sera plus résistant pour absorber les pics de charge, tandis que la fonctionnalité Voice over 5G permettra un transfert de données optimisé pendant les appels.
La capacité du réseau n’est pas seulement augmentée, elle peut aussi être répartie plus efficacement. Cela se fait grâce à une technique appelée « slicing », où une partie du réseau est réservée à des applications spécifiques. Ainsi, lors des pics d’utilisation, une portion du réseau peut être réservée, par exemple, aux services d’urgence.
L’Europe à la traîne
Proximus s’attribue la primeur du déploiement du 5G+ en Belgique. Geert Standaert, Network Lead chez l’opérateur de télécoms, parle d’une « évolution fondamentale » pour le réseau mobile. L’été dernier, le régulateur des télécoms (IBPT) soulignait déjà la nécessité de réseaux 5G SA en Belgique. Étant donné que les réseaux 5G en Belgique n’étaient jusqu’à présent que des réseaux 4G déguisés, le potentiel de la technologie 5G n’a pas encore été pleinement réalisé.
Il s’agit toutefois d’une tendance plus large en Europe, où des questions géopolitiques dans différents pays ont entravé le déploiement de la 5G. Proximus se réfère à une étude mondiale d’Ookla, connu pour son test de vitesse réseau. Aujourd’hui, moins de 3 % des connexions 5G en Europe utilisent effectivement un réseau 5G SA. L’adoption est donc bien plus faible qu’en Chine (80 %) et qu’en Amérique du Nord (32 %), et par conséquent, les applications industrielles de la 5G accusent également un retard.
Les concurrents de Proximus contesteront volontiers cette exclusivité. Orange affirme travailler sur le déploiement de réseaux 5G SA en Belgique depuis 2022. L’année dernière, lors du Mobile World Congress à Barcelone, l’opérateur a présenté des exemples concrets au port d’Anvers, à la Défense et à la SNCB. Telenet se montre plus prudent quant aux déclarations sur le 5G+/SA, bien que le fournisseur puisse se targuer du taux de couverture le plus élevé pour son réseau 5G.
Exclusivité pour Google
L’offre 5G+ de Proximus sera déployée par étapes. À partir d’aujourd’hui, c’est au tour des clients professionnels, spécifiquement pour les plans tarifaires Mobile Connect et Together Mobile. Une carte SIM compatible et une couverture 5G dans votre région sont requises. La liste des appareils compatibles est restreinte au lancement : dans un premier temps, seuls les smartphones Google Pixel 9 et Pixel 10 sont concernés, à l’exception du Pixel 9a.
Proximus indique être actuellement en cours de certification de son réseau 5G+ avec plusieurs autres fabricants de smartphones. À partir de l’été, le 5G+ sera également disponible pour les particuliers et les petites entreprises, et la fonctionnalité sera étendue à l’eSIM.