Apple lance deux nouvelles puces en usant de tellement de superlatifs que cela en devient un peu déroutant. Les puces M5 Pro et M5 Max sont destinées à propulser les derniers ordinateurs portables du fabricant.
Apple dévoile le M5 Pro et le M5 Max. Il s’agit de deux nouvelles puces basées sur ARM conçues sur mesure pour les MacBook. Ces puces sont censées surpasser le M5 standard et affichent des performances de 15 à 30 % supérieures à celles de leurs prédécesseurs de la série M4, selon Apple.
Les superlatifs ne manquent pas dans la description des nouveaux processeurs. Ceux-ci contiennent jusqu’à dix-huit cœurs de calcul, dont six font office de cœurs de performance. Ces cœurs sont l’équivalent des cœurs P chez Intel, mais Apple les appelle des supercores. Les supercores sont secondés par des cœurs de performance (cœurs E sur l’architecture x86 d’Intel) qui, malgré leur nom, ne sont pas optimisés pour la performance pure mais pour l’efficacité et la prise en charge économe en énergie des charges de travail.
Sur la puce, Apple combine les cœurs avec un GPU comptant jusqu’à vingt cœurs, un Media Engine, un contrôleur de mémoire, un Neural Engine (NPU) et le Thunderbolt 5 dans ce qu’il appelle l’architecture Fusion. Les M5 Pro et Max eux-mêmes sont composés de deux puces de 3 nm, contenant chacune une partie des composants susmentionnés. Ceux-ci sont ensuite assemblés. Bien que cette approche soit présentée comme particulièrement innovante, elle ne semble pas radicalement différente d’autres processeurs combinant des composants similaires.
Apple M5 Pro
Le M5 Pro embarque jusqu’à dix-huit cœurs de processeur, combinés à vingt cœurs de GPU. Les cœurs de processeur supplémentaires permettent d’obtenir des performances 30 % supérieures pour les charges de travail multithread par rapport au M4 Pro. La puce prend en charge jusqu’à 64 Go de RAM.
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Les performances graphiques progressent également grâce à quelques ajustements de l’architecture du GPU. Apple évoque une amélioration de 20 % par rapport au M4 Pro. Pour ceux qui s’appuient sur le ray tracing, ces performances augmentent de 35 %.
Attention toutefois : le M5 Pro existe également dans une variante légère dotée de quinze cœurs (5 P + 10 E). En commercialisant aussi une version avec moins de cœurs, Apple augmente le rendement de son processus de fabrication. Les processeurs qui ne sont pas tout à fait adaptés au M5 Max ou au M5 Pro à dix-huit cœurs peuvent alors être utilisés dans la variante inférieure. C’est une tactique que d’autres fabricants de processeurs utilisent volontiers, bien qu’ils choisissent généralement un nom de modèle différent pour la version plus légère.
Apple M5 Max
Bien qu’Apple décrive le M5 Pro comme « la puce ultime pour les flux de travail exigeants », il existe une puce encore plus ultime (plus ultime ? la plus ultime ?) : le M5 Max. Cette puce est de facto le processeur ultime de la gamme, car Apple y intègre les performances matérielles les plus élevées. L’architecture est similaire à celle du M5 Pro, mais cette puce reçoit, en plus des dix-huit cœurs de processeur, jusqu’à 40 cœurs de GPU. Une variante avec 32 cœurs de GPU existe également.
Au niveau du processeur, la différence entre les générations est moins marquée que pour le Pro : le Max affiche des performances 15 % supérieures à celles de son prédécesseur. La puce prend toutefois en charge 128 Go de mémoire via une bande passante plus élevée : 614 Go/s. Pour le Pro, ce chiffre est réduit de moitié. Apple souligne l’importance de cette bande passante élevée dans le contexte des LLM.
Sur le plan graphique, le M5 Max progresse de 20 %. Le ray tracing s’améliore de 30 % par rapport au M4 Max.
Saut qualitatif par rapport au M5
Bien que les M5 Pro et Max soient construits sur le même procédé de 3 nm que le M5 standard, les différences sont majeures. Cela s’explique principalement par le fait qu’Apple intègre davantage de cœurs dans le M5 Pro et le M5 Max. Ainsi, le M5 standard contient au maximum quatre cœurs de performance et six cœurs d’efficacité, tandis que le M5 Pro possède jusqu’à dix-huit cœurs (6 P + 12 E). Ce chiffre est identique pour le M5 Max.
La différence est également importante en termes de RAM et de GPU. Apple double la quantité maximale de RAM disponible par modèle (32 Go pour le M5, 64 Go pour le M5 Pro et 128 Go pour le M5 Max). Les cœurs de GPU doublent également (jusqu’à dix pour le M5, jusqu’à vingt pour le M5 Pro et jusqu’à 40 pour le M5 Max).
Autres améliorations
Apple précise également que le NPU contient seize cœurs, ce qui devrait permettre une prise en charge plus fluide de l’IA sur les ordinateurs portables. Il s’agit concrètement des fonctions d’Apple Intelligence. Le Media Engine mentionné précédemment est le composant qui assure l’encodage multimédia. Les formats H.264 et HEVC sont pris en charge (comme sur tous les processeurs actuels), tout comme le ProRes et l’AV1.
Apple fait également référence au Memory Integrity Enforcement. Il s’agit d’une forme de protection de la mémoire destinée, entre autres, à prévenir les problèmes de dépassement de tampon (buffer overflow).
Nouveaux ordinateurs portables
Apple n’a pas développé ces nouvelles puces sans raison. Le spécialiste américain de l’informatique commercialise immédiatement de nouveaux ordinateurs portables dont ces processeurs sont le cœur. Il s’agit des nouveaux MacBook Pro 14 pouces et 16 pouces, configurables chacun avec le M5 Pro et le M5 Max.