AMD lance deux nouveaux processeurs intégrant non seulement des cœurs Zen 4 classiques, mais aussi des cœurs Zen 4c. Ils sont similaires, mais plus économiques. Ainsi, AMD rejoint également le mouvement Big.Little.
AMD lance deux nouveaux processeurs pour ordinateurs portables dans sa gamme Ryzen 7040 : le Ryzen 5 7545U et le Ryzen 3 7440U. Ces deux puces sont équipées non seulement de cœurs de processeurs Zen 4 classiques, mais aussi de cœurs Zen 4c. Ils sont 35 % plus petits et consomment moins que les cœurs traditionnels. Sur le plan architectural, les différences ne sont pas énormes, mais AMD a optimisé le Zen 4c pour une haute densité sur la puce et un débit maximal. Autrement dit, une puce contient plus de cœurs Zen 4c que de cœurs Zen 4, tout en limitant la température.
Plus efficace
AMD a présenté Zen 4c en premier lieu dans ses puces Bergamo pour les centres de données. L’AMD Epyc 9754 embarque 128 cœurs Zen 4c, ce qui est idéal pour exécuter efficacement des charges de travail « cloud native ». Mais les caractéristiques de Zen 4c sont aussi intéressantes dans le boîtier thermiquement limitant d’un ordinateur portable.
En intégrant les cœurs dans les nouvelles puces, AMD veut offrir plus d’instructions par cycle et plus de performances que les puces équivalentes, tout en maintenant l’enveloppe thermique sous 15 watts. Pour les ordinateurs portables d’entrée de gamme, AMD propose ainsi une puce économique qui reste bien assez puissante pour le travail de bureau, tout en facilitant le refroidissement de l’ensemble et en rendant le CPU plus économe en batterie. En revanche, pour les charges de travail lourdes nécessitant des fréquences d’horloge élevées, les CPU ne seront pas aussi performants que les équivalents dotés de tous les cœurs Zen 4 habituels.
(Pas) comme Intel
Sur ce point, AMD imite Intel qui, depuis Alder Lake, combine les cœurs P(restation) et E(fficiency) sur un même CPU. Intel pour sa part s’est inspiré des configurations Big.Little d’ARM, où des cœurs Cortex lourds et légers se réunissent sur une seule puce. L’avantage est le même dans tous les cas : les cœurs optimisés pour une consommation plus faible peuvent exécuter des tâches moins lourdes plus efficacement, tout en conservant des cœurs puissants pour les cas où une fréquence d’horloge plus élevée s’impose.
Cependant, la grande différence entre l’implémentation d’AMD et celle d’Intel réside dans le fait que les cœurs E d’Intel sont dérivés des architectures Atom et Celeron et ne supportent pas le « multithreading ». Zen 4c, comme mentionné, est simplement une variante de Zen 4, et traite deux fils par cœur. En principe, cela garantit une meilleure prise en charge logicielle. Intel est confronté à certains défis en combinant les deux architectures sur une seule puce.
Phoenix 2 et un Berlingo
Les deux nouvelles puces sont construites avec la puce Phoenix 2, qui réunit Zen 4 et Zen 4c avec des capacités graphiques intégrées provenant de la Radeon 740M, mais sans l’accélérateur d’IA que l’on trouve dans d’autres puces récentes d’AMD pour ordinateurs portables. Le Ryzen 5 7545U contient une puce Phoenix 2 complète et se compose de deux cœurs Zen 4 et de quatre cœurs Zen 4c. Le Ryzen 3 7440U est une version allégée avec un cœur Zen 4 et trois cœurs Zen 4c.
Les nouveaux processeurs sont importants pour le portefeuille d’AMD. Intel et, avant lui, ARM ont déjà montré que la combinaison de cœurs efficaces avec des cœurs plus performants peut apporter une valeur ajoutée. Une large part des charges de travail fonctionne bien avec un cœur optimisé légèrement plus économique. Quand on fait ses courses au supermarché plutôt que de courir sur le circuit de Francorchamps, il vaut mieux avoir une Citroën Berlingo qu’une Ferrari LaFerrari : avec plusieurs cœurs sur une même puce, les fabricants fournissent les bons outils pour la tâche en question.
Confusion
Mais le manque de transparence contrebalance ce point. Si vous vous renseignez sur les cœurs à haute fréquence, par exemple pour le rendu de vidéos, vous ne verrez pas de différence sur papier entre un nouveau Ryzen 5 7545U à 6 cœurs et un Ryzen 5 7640U existant avec le même nombre de cœurs et la même fréquence d’horloge maximale. Les performances de ce dernier seront toutefois meilleures, car il est équipé de cœurs Zen 4 réguliers qui peuvent supporter des fréquences plus élevées.
AMD ne précise pas comment distinguer les puces avec et sans Zen 4c. Tous les chiffres du numéro de type d’un processeur AMD ont une signification (qu’un non-spécialiste a déjà du mal à déchiffrer), mais il n’y a même pas d’indicateur pour cette nouvelle différence.