Eaton achète Boyd Thermal et acquiert ainsi un portefeuille de solutions de refroidissement liquide pour les centres de données.
Eaton rachète la division Boyd Thermal de Boyd Corporation à Goldman Sachs Asset Management. Le spécialiste des systèmes électriques débourse 9,5 milliards de dollars pour cette acquisition. Boyd Thermal prévoit un chiffre d’affaires de 1,7 milliard de dollars pour l’exercice 2026, dont 1,5 milliard de dollars provenant de l’activité principale de l’entreprise : le refroidissement liquide pour les centres de données.
De l’air au liquide
L’expertise en matière de refroidissement direct par liquide gagne rapidement en importance. Sous l’impulsion de Nvidia et de l’engouement pour l’IA, les fabricants intègrent de plus en plus de composants dans un seul serveur. Cette densité accrue entraîne des racks dont la consommation est de plus en plus élevée. 40 kW par rack n’est déjà plus une exception aujourd’hui, des racks de 145 kW avec des GPU Nvidia Blackwell Ultra sont prévus dans un avenir proche et, d’ici 2028, les premiers racks de 1 MW devraient sortir des chaînes de production.
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Cette consommation élevée s’accompagne d’un développement de chaleur important auquel le refroidissement traditionnel par air dans un centre de données ne peut faire face. Le refroidissement de serveurs d’une telle puissance ne peut se faire qu’avec un refroidissement liquide. Les exploitants de centres de données doivent rendre les centres de données existants et nouveaux compatibles avec le refroidissement liquide, ce qui exige beaucoup d’expertise.
Portefeuille combiné
Boyd Thermal possède cette expertise. De son côté, Eaton est déjà présent dans le monde des centres de données avec, entre autres, ses systèmes d’ASI et ses unités de distribution d’énergie. Du côté de l’alimentation électrique, Eaton peut déjà jouer un rôle important pour rendre possible l’installation de racks HPC/IA. En acquérant Boyd Thermal, Eaton peut offrir une solution complète avec l’alimentation et le refroidissement.
C’est d’ailleurs l’objectif : « En combinant la technologie de refroidissement liquide et le modèle de service de Boyd Thermal avec les produits existants et l’échelle d’Eaton, nous pouvons offrir plus de valeur à nos clients », déclare Paulo Ruiz, PDG d’Eaton. « En particulier dans les centres de données, notre expertise combinée en matière d’alimentation électrique et de refroidissement liquide, de la puce au réseau électrique, permettra aux clients de gérer plus efficacement les besoins croissants en électricité. »
Sur les traces de Schneider
La vision d’Eaton n’est pas révolutionnaire. Son concurrent Schneider Electric a finalisé au début de l’année l’acquisition du spécialiste du refroidissement Motivair, également dans le but de constituer un portefeuille de bout en bout autour de la fourniture d’énergie et du refroidissement.
Le fait qu’Eaton mette sur la table 22,5 fois l’EBITDA de Boyd Thermal illustre une confiance dans la croissance de la demande de refroidissement direct par liquide sur le marché des centres de données. Boyd Thermal a son siège aux États-Unis et emploie plus de 5 000 personnes. L’entreprise possède également des sites en Europe et en Asie. Eaton a également une forte présence américaine, mais son siège est à Dublin. Le rachat devrait être finalisé dans le courant de l’année.