Airbus et Thales Alenia Space veulent fabriquer les satellites, tandis qu’Eutelsat, Hispasat et SES les exploiteront.
L’Union européenne a lancé un appel d’offres pour le développement de la constellation Iris² de satellites de communication sécurisés. Belga rapporte que plusieurs acteurs européens s’unissent pour répondre à l’appel d’offres. Airbus et Thales Alenia Space seront chargés de la fabrication du matériel. Les opérateurs sont nombreux : Deutsche Telekom, Eutelsat, Hispasat, Hisdesat, OHB, Orange, SES, Telesapzio et Thales.
Le consortium espère que la candidature pourra convaincre les PME de participer à la coopération. L’objectif est clair : « Rendre le secteur spatial européen plus innovant et plus compétitif et créer de nouveaux modèles d’entreprise. »
Iris² est le troisième projet satellitaire de l’UE après Galileo (positionnement) et Copernicus (climat). Un total de 170 satellites seront lancés en orbite basse entre 2025 et 2027, permettant à l’Europe d’établir des liaisons sécurisées.
Le communiqué de presse parle d’utilisation militaire, mais le consortium s’adresse également à tous les Européens. Son objectif est de combler les lacunes en matière de connexions à large bande dans les régions qui en sont dépourvues. Cela est déjà possible aujourd’hui, en grande partie grâce à Starlink de SpaceX. L’entreprise américaine propose son internet par satellite en Belgique et dans la majeure partie de l’Europe depuis la fin de l’année 2021.
Le coût total du projet s’élève à six milliards d’euros, dont 2,4 milliards d’euros sont financés par l’Europe. En outre, l’Agence spatiale européenne fournit 750 millions d’euros. Le reste du montant sera apporté par le secteur privé. Le consortium susmentionné prépare actuellement une offre dans ce domaine.