La Belgique est reliée au Luxembourg dans le premier réseau quantique transfrontalier de Belnet au Benelux.
Belnet a déployé avec succès une liaison de communication quantique entre la Belgique et le Luxembourg. Il s’agit du premier réseau QKD transfrontalier dans le Benelux.
Un hub central relie l’ESA et l’Université du Luxembourg
La nouvelle connexion fait partie du projet BeQCI, une initiative belge de communication quantique impliquant notamment Belnet, imec et l’Université de Gand. L’infrastructure comprend un hub central dans le centre de données Belnet à Arlon et quatre nœuds terminaux. Deux d’entre eux sont déjà opérationnels : l’un à l’Agence Spatiale Européenne (ESA) à Redu et l’autre dans le laboratoire QCI de l’Université du Luxembourg à Kirchberg. La distance totale de la connexion est de 132 kilomètres.
La technologie utilisée est basée sur le MDI QKD (Distribution de Clés Quantiques Indépendante du Dispositif de Mesure). Elle permet une communication sécurisée via un nœud central, sans que la fiabilité des appareils de mesure ne compromette la sécurité. La connexion utilise la technologie de l’entreprise néerlandaise Q*Bird, qui était déjà impliquée dans un projet similaire à Rotterdam.
L’infrastructure permet aux parties concernées d’échanger des clés de chiffrement via la mécanique quantique. Ainsi, elles peuvent tester dans des scénarios réalistes le fonctionnement de la communication sécurisée par quantique. Selon Jo Segaert, ingénieur réseau chez Belnet, le système est évolutif et rentable. Des nœuds supplémentaires pourront être facilement ajoutés ultérieurement.
Préparation à la communication par satellite et à l’interopérabilité
L’intégration du site de l’ESA à Redu s’inscrit également dans une ambition plus large : tester la communication quantique par satellite. Aujourd’hui, ces connexions se font encore entièrement par fibre optique. À l’avenir, l’ESA pourrait servir de liaison entre les réseaux quantiques terrestres et satellitaires.
Le projet fait partie de l’initiative européenne EuroQCI. Celle-ci vise à créer un réseau de communication européen résistant au quantique, capable de faire face aux menaces des futurs ordinateurs quantiques. Le laboratoire QCI luxembourgeois étudie actuellement comment différentes technologies QKD peuvent interagir, y compris les systèmes d’autres fabricants et le propre système de gestion des clés de l’université.
La réalisation de cette connexion a été cofinancée par l’Union européenne via le programme Next Generation EU. Le projet LUQCIA et le ministère luxembourgeois des Médias, de la Connectivité et de la Politique Numérique y ont activement collaboré.