Mozilla Thunderbird développe une offre concurrentielle aux services de messagerie de Google et Microsoft. Sous les noms de Thundermail et Thunderbird Pro Services, un écosystème complet sera proposé, tout en restant basé sur du code open source.
Mozilla Thunderbird va élaborer deux nouveaux projets, Thundermail et Thunderbird Pro. Ces deux solutions seront des services web, basés sur une technologie open source mais destinés à un public plus large qui pourrait apprécier un écosystème complet.
Ryan Sipes, Directeur Général du Projet Thunderbird, constate que le client de messagerie Thunderbird perd chaque jour des utilisateurs au profit d’écosystèmes riches qui combinent client et service. Il fait référence à Google et Microsoft, avec respectivement Gmail et Microsoft 365. Ces deux solutions combinent des adresses e-mail et des outils pour envoyer des courriels. Thunderbird n’est qu’un client (comme Outlook), que l’on doit associer à une adresse e-mail d’un fournisseur externe (comme @outlook.com).
Une nouvelle offre de services coordonnés, accessibles via le web, devrait changer cela. Cela signifie que Thunderbird fournira lui-même l’infrastructure backend. Les serveurs et le stockage coûtent de l’argent, donc l’offre future consistera en une variété d’options gratuites limitées pour débuter, et des abonnements payants plus complets.
Quatre composantes
Sipes envisage quatre projets, dont l’un est imprégné d’IA : Thunderbird Appointment, Thunderbird Send, Thunderbird Assist et Thundermail.
- Thunderbird Appointment : cet outil permet aux utilisateurs d’envoyer un lien à un contact. Via ce lien, le destinataire peut alors choisir un moment dans l’agenda de l’expéditeur pour planifier une réunion.
- Thunderbird Send : Cette solution est une nouvelle itération de Firefox Send. Les utilisateurs peuvent utiliser cet outil pour partager des fichiers entre eux.
- Thunderbird Assist : Il s’agit d’un outil d’IA. Grâce à une collaboration avec Flower AI, l’objectif est d’intégrer des capacités d’IA, idéalement via la puissance de calcul des appareils des utilisateurs eux-mêmes. Il y aura également une option pour exécuter la fonctionnalité d’IA via confidential compute sur du matériel Nvidia dans le cloud. Sipes souligne que cela restera toujours optionnel.
- Thundermail : Avec Thundermail, Thunderbird veut concurrencer directement Gmail et Microsoft 365. Les utilisateurs obtiennent une adresse e-mail et un client pour lire et envoyer des e-mails. Il va de soi que Thundermail sera compatible avec Thunderbird. Le service fonctionnera avec les domaines Tundermail.com ou tb.pro.
Tous les aspects des nouveaux services seront construits sur du code open source. Pour Thundermail, Sipes envisage la pile logicielle Stalwart.
« Je suis convaincu que tout cela aurait dû faire partie de l’univers Thunderbird il y a dix ans déjà », déclare encore Sipes à propos des plans. « Mais mieux vaut tard que jamais. Tout comme notre client Android a élargi ce qu’est Thunderbird (tout comme notre client iOS), ces services le feront également. »
Le moment où cette vision deviendra réalité, ou quels seront les prix, n’est pas clair. Ceux qui le souhaitent peuvent déjà s’inscrire pour une version bêta via Thundermail.com.
Une alternative intéressante
La vision est intéressante, car Thunderbird et Mozilla peuvent attirer un public plus large avec ces services. Le fait qu’ils soient construits sur de l’open source devrait accroître la transparence. Pour les vrais puristes qui veulent tout héberger eux-mêmes, l’offre prévue est moins intéressante. La question est de savoir dans quelle mesure les utilisateurs sont intéressés par le choix d’une alternative de Mozilla plutôt que Gmail ou Microsoft 365. Les plans apparaissent cependant à un moment où de plus en plus de personnes s’interrogent sur la domination des géants technologiques.