Le câble permet à la lumière de voyager dans l’air au lieu de traverser le verre, et ce, à une vitesse de 300 mètres par seconde.
Des chercheurs de Microsoft et de l’université de Southampton ont mis au point un nouveau câble à fibre optique creuse. Microsoft a racheté la société Lumensity il y a quelques années, et ces mêmes employés ont décrit le câble dans un article.
La lumière à travers l’air, pas à travers le verre
Selon eux, le câble à fibre optique constituerait une avancée majeure dans les réseaux optiques. Le câble réduit la perte de signal et peut transmettre le trafic de données jusqu’à 45 % plus rapidement que la fibre optique classique. Au lieu d’envoyer la lumière à travers le verre, cette « fibre à cœur creux » (HCF) utilise un noyau rempli d’air. Cela permet à la lumière de voyager dans l’air à environ 300 millions de mètres par seconde. Les fibres optiques classiques atteignent une vitesse d’environ 200 millions de mètres par seconde.
« Pourtant, la HCF a longtemps souffert de pertes de signal élevées », explique Francesco Poletti, co-auteur, dans The Register. La nouvelle version de Microsoft résout ce problème. L’équipe a enregistré un faible niveau de perte record de seulement 0,091 décibel par kilomètre. Les fibres traditionnelles se situent à 0,14 décibel par kilomètre.
Plus rapide et prête pour l’IA
« Il faut amplifier le signal moins souvent, donc le réseau consomme moins d’énergie », explique M. Poletti. Il s’attend à ce que la technologie puisse également prendre en charge des bandes passantes plus importantes à l’avenir, jusqu’à dix fois plus qu’aujourd’hui. Pensez à une formation en IA plus rapide, à une communication en temps réel entre les centres de données ou aux voitures autonomes.
Les câbles ont déjà été testés chez le fournisseur de télécommunications britannique BT et ne sont pour l’instant disponibles que pour un usage interne chez Microsoft. D’autres centres de données ne pourront bénéficier de cette technologie que dans cinq ans, une fois qu’elle aura été perfectionnée.