Vodafone réalise le premier appel vidéo par satellite avec un smartphone ordinaire

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Vodafone peut se targuer d’une première mondiale. L’entreprise de télécommunications a mis en place le premier appel vidéo par satellite sans équipement spécialisé.

Vodafone dévoile une première mondiale dans un communiqué de presse. Les entreprises technologiques font cela tout le temps, mais la société suédoise de télécommunications a réussi à établir un appel vidéo à l’aide d’un smartphone « ordinaire » à partir d’un endroit reculé du Pays de Galles où il n’y a normalement pas de couverture. Cette démonstration a servi à promouvoir un service par satellite que l’opérateur prévoit de mettre en place cette année.

Les appels par satellite ne sont pas un phénomène nouveau : un téléphone satellite vous permet de téléphoner depuis les endroits les plus reculés du globe. Ces appels nécessitent un équipement spécialisé et souvent coûteux. L’avancée de Vodafone est d’avoir pu passer un appel vidéo par satellite à l’aide d’un smartphone ordinaire dans un endroit où il n’y a pas de couverture réseau.

Espace d’appel

Pour ce faire, Vodafone collabore avec la société spatiale AST Space Mobile. Si votre téléphone ne peut pas se connecter à un mât émetteur sur le globe, il cherchera un satellite dans l’espace. Celui-ci transmet alors le signal à une passerelle espace-terre , qui connecte ensuite le signal satellite au réseau mobile terrestre.

Avec une seule de ces stations terrestres, Vodafone affirme pouvoir couvrir l’ensemble du territoire britannique. À partir de cette année, Vodafone prévoit de déployer son réseau commercial par satellite à grande échelle en Europe. Tout appareil compatible avec la connectivité 4G ou 5G devrait pouvoir se connecter au réseau, de sorte que toute personne disposant d’un téléphone moderne pourra l’utiliser.

Satellite dans votre téléphone

La technologie satellitaire devient accessible au commun des mortels par la bouche, sans qu’il soit nécessaire de disposer d’un équipement spécial. Apple et Google ont intégré la prise en charge des communications par satellite dans leurs systèmes d’exploitation mobiles. Cette technologie est limitée aux appels d’urgence et n’est pas encore disponible partout. Des expériences sont également menées dans le domaine de l’internet fixe. L’internet Starlink est un exemple bien connu, mais Orange le propose déjà en Belgique et en France.

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Les réseaux satellitaires offrent une solution pour les endroits qu’il est impossible ou difficile d’atteindre avec les réseaux traditionnels. Dans un petit pays densément peuplé comme la Belgique, le besoin de tels services est moindre, à moins que vous ne fassiez de la randonnée au fin fond des forêts ardennaises. Mais il existe encore de nombreuses régions isolées sur le globe qui, jusqu’à aujourd’hui, étaient coupées du trafic téléphonique et de l’internet.