L’UE suspend temporairement le projet d’imposer des portes dérobées pour la surveillance de masse dans des applications telles que WhatsApp et Signal, suite à l’opposition d’experts et de certains États membres.
Le contrôle des conversations est provisoirement abandonné. C’était le nom donné par les opposants à une proposition de loi qui aurait considérablement érodé la confidentialité et la sécurité en ligne des citoyens européens. Au nom de la lutte contre les abus sur les enfants – un exemple classique de l’argument ‘Pensez aux enfants’ – les partisans voulaient imposer des portes dérobées pour la surveillance de masse dans toutes les applications de messagerie comme WhatsApp, Signal ou Facebook Messenger.
Pression des États membres et des experts
Sous la pression des experts et des États membres, dont l’Allemagne très vocale, le Danemark, partisan du système et actuel président du Conseil, supprime maintenant l’obligation de la directive prévue sur les abus sur les enfants. L’Allemagne s’est profilée comme un opposant déclaré et a qualifié la directive prévue de disproportionnée. Les Pays-Bas étaient également clairement contre. La Belgique a joué un rôle plus discutable et s’est montrée plutôt favorable.
Un appel aux analyses volontaires des messages subsiste, mais ni Meta ni Signal n’y sont favorables. Signal a même menacé de quitter l’UE si le contrôle des conversations devenait une loi.
Porte dérobée pour Europol
La mesure obligerait les fournisseurs de plateformes de communication à rechercher des images d’abus sur les enfants dans les conversations privées des utilisateurs, pour ensuite les signaler aux autorités compétentes. La lutte contre les abus sur les enfants est souvent invoquée pour étouffer dans l’œuf les discussions factuelles sur ce qui est réellement proposé : qui voudrait en effet être dans le camp pro-abus sur les enfants ?
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En pratique, ce sont surtout les services gouvernementaux et de sécurité comme Europol qui souhaitent vivement lire les messages de chat, ce qui n’est pas simplement possible aujourd’hui grâce au chiffrement de bout en bout. La proposition demandait une porte dérobée, intégrée dans les applications de messagerie, où des analyses automatiques des messages privés auraient lieu sur les appareils des utilisateurs.
Porte ouverte à la surveillance de masse
Dans un premier temps, cette technologie de lecture serait utilisée pour détecter les images d’abus sur les enfants, bien qu’il n’existe actuellement aucun système techniquement infaillible pour le faire. L’« IA » sans beaucoup de précisions devrait alors apporter une solution.
Certains partisans comme Child Focus avaient de bonnes intentions, mais souffraient d’une incompréhension de ce qu’ils demandaient réellement. Ainsi, Child Focus affirme que les images seraient comparées à une base de données existante de photos d’abus sur les enfants, pour n’agir que dans ce cas. Cela semble bien, jusqu’à ce qu’on réalise que toute forme d’accès aux chats privés, aussi limitée soit-elle, équivaut à un accès total.
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Sur le plan technique, il n’y a pas de juste milieu : dès que la porte dérobée existe, elle peut être utilisée pour tout, même secrètement. Ce n’est pas un scénario irréaliste : plusieurs États membres de l’UE, dont la Pologne, la Hongrie et l’Espagne, utilisent déjà des logiciels espions pour la surveillance.
En contradiction avec la réalité
Le contrôle des conversations est un concept frustrant selon les nombreux experts qui se sont déjà penchés sur le plan. Il est mathématiquement impossible de garantir la confidentialité via le chiffrement de bout en bout ET de lire en toute sécurité et de manière limitée les messages. Cette dernière option est impossible et se termine toujours par une porte dérobée qui sape fondamentalement la vie privée des citoyens et ouvre la porte à d’autres abus gouvernementaux, sans parler du risque supplémentaire d’abus par des acteurs malveillants.
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De plus, la proposition ignore complètement la réalité qu’il est facile pour les criminels d’installer illégalement une application non réglementée et ainsi d’échapper à la surveillance du contrôle des conversations. On finit ainsi avec une surveillance de masse des citoyens honnêtes, sans plus de visibilité sur ce que font les criminels. Le fait que les services de sécurité disposent déjà aujourd’hui de nombreux outils pour bien faire leur travail est un autre contre-argument important.
Rester vigilant
Pourtant, les législateurs tentent toujours d’une manière ou d’une autre d’introduire la surveillance via une nouvelle proposition de loi. Le contrôle des conversations n’est en effet