Avec des partenariats avec NetApp, Cisco et AMD, une pile d’IA agentique complète et une nouvelle offre Kubernetes bare-metal, le PDG Rajiv Ramaswami redessine les contours de l’entreprise. La question n’est plus de savoir si Nutanix peut devenir un acteur de plateforme, mais s’il peut maintenir sa vitesse d’exécution pour concrétiser cette promesse.
Le discours d’ouverture de Ramaswami lors de la conférence Next s’articulait autour de trois thèmes :
- L’IA agentique comme prochaine couche d’infrastructure
- La modernisation des applications avec les conteneurs et les données cloud-native
- La plateforme centrale qui fait tout fonctionner quel que soit l’emplacement
Cela ressemble en grande partie à l’histoire familière de Nutanix, mais l’ampleur de ce qui a été annoncé ne l’est pas.
La preuve la plus tangible de ce changement réside dans l’élargissement des partenariats. La collaboration avec NetApp – associant Nutanix Cloud Infrastructure au stockage NetApp ONTAP via NFS – était impensable il y a peu. Le stockage Nutanix a toujours été au cœur de la proposition HCI. Désormais, ce stockage devient optionnel.
Outre NetApp, Dell PowerStore est également apparu en accès anticipé et une solution validée avec des serveurs Lenovo ThinkSystem et du stockage externe a été annoncée. Le message : ceux qui utilisent Nutanix n’ont pas à abandonner leurs investissements de stockage existants.
Ce n’est pas par hasard un mouvement stratégique vers l’énorme base installée de VMware (environ 300 000 clients selon Ramaswami).
IA : ambitieuse et pragmatique à la fois
L’approche de l’IA par Nutanix est délibérément modeste dans ses ambitions, ce que nous saluons. L’entreprise ne se positionne pas comme un créateur d’applications d’IA, mais comme le plombier qui fournit l’infrastructure sur laquelle l’IA d’entreprise doit fonctionner.
La pile complète d’IA agentique – dont les premiers composants ont été annoncés au Nvidia GTC – est désormais complétée par un catalogue de services d’IA, une passerelle d’IA avec une gouvernance basée sur des politiques et une gestion des jetons, ainsi que le nouveau Service Provider Central pour le multi-tenancy. Nutanix sécurise toute la chaîne : de l’optimisation des GPU au niveau de l’hyperviseur jusqu’à la gestion des modèles, des locataires et des flux de travail agentiques.
Mais un certain pragmatisme est de mise. Nutanix admet lui-même que l’entreprise compte actuellement environ 70 clients exploitant activement des charges de travail d’IA – une fraction des 30 000 clients de la société. Les cas d’utilisation sont majoritairement simples : analyse de documents, résumés, chatbots.
Ramaswami s’est montré honnête à ce sujet lors d’un entretien avec la presse : « Je m’attends à ce qu’il faille encore quelques années avant que nous soyons réellement dans l’ère de l’IA agentique. L’adoption est assez précoce. » C’est rafraîchissant dans un marché où chaque fournisseur prétend que l’IA change tout. Elle change tout, en effet, mais pas le mois prochain.
Kubernetes comme révolution silencieuse
L’annonce la plus significative sur le plan architectural était sans doute NKP Metal. Elle permet d’exécuter Kubernetes aussi bien sur des machines virtuelles que sur du bare metal à partir d’un seul environnement. Nutanix appelle cela le dual native et affirme être le seul de l’industrie à proposer les deux options avec les mêmes services de données et les mêmes politiques de réseau et de sécurité.
Les deux principaux cas d’utilisation de Kubernetes bare metal sont les clusters d’IA et les applications en périphérie (edge).
Dan Ciruli, vice-président Cloud Native chez Nutanix
Dan Ciruli, vice-président Cloud Native chez Nutanix, met le doigt sur le point faible de la concurrence. Là où certains fournisseurs veulent tout faire tourner dans des VM et d’autres – une référence claire à Red Hat et KubeVirt – veulent éliminer l’hyperviseur, Nutanix propose les deux options. Ciruli : « À chaque conférence Kubernetes de la dernière décennie, la même barrière réapparaît : le manque de compétences Kubernetes. Si vous adoptez alors un produit qui exige que cent pour cent de vos charges de travail tournent dans Kubernetes, vous placez la barre très haut. »
Selon Ciruli, les deux principaux cas d’utilisation du bare metal sont les clusters d’IA et les applications edge. « Les analystes prévoient que la conteneurisation à l’edge passera de 20 à 80 % en trois ans. » Pour le centre de données, la couche de virtualisation reste, selon Nutanix, le choix le plus judicieux. Ce n’est pas un hasard si c’est là que l’entreprise génère le plus de revenus.
L’atout architectural
Qu’est-ce qui rend Nutanix unique sur le plan architectural par rapport à la concurrence ? Le CTO Rajiv Mirani cite deux éléments. Premièrement, l’architecture en blocs Lego : chaque composant – stockage, calcul, réseau, sécurité, conteneurs – est modulaire et interchangeable via des API ouvertes.
Deuxièmement, la gestion d’état intégrée : tous les services sont gérés de manière centralisée dans une seule base de données. Là où les concurrents ont constitué leur pile par des acquisitions et doivent les intégrer après coup, Nutanix a intégré cette unité dès le départ.
Nous avons actuellement environ 70 clients qui exploitent activement des charges de travail d’IA – une fraction des 30 000 clients que Nutanix dessert.
Rajiv Ramaswami, PDG de Nutanix
Ce choix architectural a des conséquences commerciales directes. Les licences sont portables, la tarification est modulaire et les clients peuvent choisir les composants qu’ils achètent.
Cela permet également l’expansion ultra-rapide de la plateforme – services d’IA, multi-tenancy, stockage externe – en tant qu’adjacences s’appuyant sur le même cœur, plutôt que de créer un nouveau produit à chaque fois.
Ambitions en tant qu’acteur de plateforme
Nutanix a présenté un récit convaincant lors de sa conférence Next à Chicago. L’entreprise est passée d’un spécialiste du HCI à un acteur de plateforme qui réunit le calcul, le stockage, le réseau, Kubernetes, l’infrastructure d’IA et le multi-tenancy dans une seule pile modulaire.
La croissance de l’écosystème est impressionnante, les fondations architecturales sont solides et le flux de migration VMware offre un vent arrière structurel qui pourrait durer des années.
Le plus grand atout de Nutanix est peut-être son pragmatisme. Dans une industrie inondée par le battage médiatique autour de l’IA, cette entreprise déclare : nous construisons les conduits par lesquels cette IA doit circuler, et nous veillons à ce qu’elle fonctionne partout – sur site, dans le cloud, sur bare metal, sur n’importe quel serveur.
C’est moins séduisant que les visions d’IA agentique, mais c’est exactement ce dont les entreprises ont besoin.